La corta vida de los motores baratos de gasolina de 2 tiempos
No hay que racanear al comprar una desbrozadora de gasolina. Quien lo hace se encuentra pronto en apuros. La dolorosa verdad se descubre cuando la máquina no arranca. Y sin tantas horas de uso...
Y si el motor arranca, lo hace con mucho esfuerzo. La moraleja es que en las máquinas de jardinería lo barato sale a veces más caro que el aceite de Aparicio.
Pero ¿en qué se diferencia el motor de dos tiempos bueno del mediocre? Pues ese es el cuento... Hoy descubriremos por qué el dinero invertido en motores de gasolina baratos viaja dos veces a la tienda.
El motor de 2 tiempos en la maquinaria de jardinería
Lo mismo da desbrozadora que motosierra. Si el diseño no cambia, la diferencia entre una máquina de jardinería buena y una mala se reduce a solo dos aspectos:
- la calidad de los materiales
- el proceso de fabricación (es decir, la precisión, la tolerancia)
En el motor de 2 tiempos pequeño, buena parte de la investigación y el desarrollo se centra en el diseño. En concreto, en reducir el consumo de combustible y las emisiones de humos. Es el resultado del endurecimiento de las normas sobre contaminación.
Pero los cambios en la mecánica del pequeño motor de gasolina llegan con cuentagotas. De hecho, el motor de 2 tiempos usado en cortasetos, desbrozadoras, sierras de cadena y demás maquinaria de jardinería apenas ha cambiado.
Cierto es que en el precio de las máquinas de jardinería, pongamos por caso una desbrozadora, influyen la tranmisión (fija o flexible), el tipo de cabezal y la empuñadura. Todo suma. Incluido el arnés.
Sin embargo, el culpable del alto precio de las máquinas Stihl, Husqvarna, Maruyama, Shindaiwa, Echo, etc., es en buena parte el motor.
No importa el número de tiempos, la mecánica del motor cuenta
Si un fabricante de maquinaria de jardinería se propone abaratar una desbrozadora, ¿en qué puede escatimar? En la mecánica del motor, por ejemplo.
¿Acaso no son las tripas del motor un buen lugar donde esconder las partes mediocres? Hablamos del cigüeñal, el pistón, el recubrimiento del cilindro... O incluso la tornillería.
Anillos de compresión del pistón
La compresión es una fase primordial del ciclo térmico del motor de 2 tiempos de gasolina. Por ello, los fabricantes de motores de calidad construyen el pistón con dos anillos de compresión. Una manera de abaratar costes es suprimir uno de los anillos.
⇒ Vease también: Cómo funciona un motor de gasolina de dos tiempos.
Apoyos del cigüeñal
¿Y si nos fijamos en el cigüeñal? Pues pasa algo parecido. Los rodamientos son caros. Pero en los apoyos del cigüeñal sendos rodamientos alargan la vida del motor.
Pues bien, se abarata un motor de dos tiempos si se hace desaparecer uno de los apoyos del cigüeñal. No en vano, se ahorra el mecanizado de la pieza al tiempo que se prescinde de un rodamiento (figura 1):
Por cierto, en motores monocilíndricos no cabe hablar de la configuración de los cilindros (recta o en V) porque solo tienen uno. Pero ¿cuáles son las ventajas de los motores con cilindros en V?
El cigüeñal rota sobre un eje lineal. Es la pieza que recibe el empuje de los cilindros (esfuerzo de flexión). Pues bien, cuanto más largo el cigüeñal, más esfuerzo de flexión soporta. Y esto requiere de más apoyos, con los correspondientes rodamientos... ¡Bingo! Si se configuran los cilindros en V, el cigüeñal resultante es más corto y más robusto.
Pero volvamos a nuestro pequeño motor de gasolina de 2 tiempos. Hablemos del Nikasil.
Níquel + silicio = Nikasil
Nikasil es una aleación de níquel y silicio, y una marca registrada. Por sus propiedades antifricción, Nikasil se usa para revestir las camisas de cilindros. Y de ahí la expresión nicasilado de cilindros.
El nicasilado es un tratamiento costoso. Cierto. Pero reduce la fricción de las piezas móviles, posibilita un régimen de giro más alto y aumenta la duración del motor.
Ahora bien, en el cilindro de esa desbrozadora imbatible a precio de ganga ¿se aplicó Nikasil o un baño de cromo? ¿Se revistió toda la carrera del cilindro o solo el pistón?
Otras diferencias en partes mecánicas y eléctricas del motor
Por último, existen diferencias notables de calidad en otras piezas mecánicas o eléctricas, por ejemplo:
- los retenes del cigüeñal
- las bielas
- las aletas de refrigeración del cilindro
- los cojinetes de la biela
- el volante motor
- el arrancador de cuerda
- la bobina de encendido
Conclusiones sobre el corazón de las máquinas de jardinería
El motor de gasolina de 2 tiempos es más complejo que el homólogo de la maquinaria de jardinería eléctrica. Y da igual si el motor de esta última se alimenta por cable o por batería, pues el primero también necesita la electricidad para producir la chispa en la bujía.
Así, el correcto funcionamiento del motor de explosión depende de variables relacionadas con los subsistemas que lo componen:
- alimentación
- carburación
- compresión
- encendido
Es fácil intuir cuándo se exige demasiado de un motor 100 % eléctrico. No ocurre lo mismo, sin embargo, con el motor de dos tiempos de gasolina. Porque mucha maquinaria de jardinería depende de su alto régimen de giro.
La calidad de todo producto depende del diseño, de la elección de los materiales y de la precisión con que se trabaje en la fábrica. ¿Ha llegado la cultura de usar y tirar también al motor de explosión? Lo cierto es que la vida útil de un motor de gasolina de primeras marcas en nada se parece a la del motor mediocre.
Así las cosas, si bien al utilizar herramientas eléctricas de baja gama (y escasa potencia), es más o menos fácil detenerlas a tiempo para que el motor descanse, menos sencillo es obrar de igual manera cuando se usa maquinaria de jardinería de gasolina. Y una vez que el motor no arranca, se cala, se ahoga o pierde potencia, el dignóstico es cualquier cosa menos fácil.
La moraleja del cuento es que el dinero ahorrado en la compra de una desbrozadora, motosierra o cortasetos se invierte pronto en reparaciones. O, peor aún, en una máquina nueva. Ya lo dice el dicho: el dinero del avaro, dos veces va al mercado.
